Volviendo un poco a los posts “frikis”, ha salido esta semana la versión 2010.1 Spring de Mandriva. Esta versión de la popular distribución de GNU/Linux, se suele llamar Spring por ser la que sale más o menos a mitad de año.

Este año, debido a una crisis de Mandriva en la que se barajó la venta de la compañia (que parece que se mantiene viva gracias a unos inversores), se ha retrasado más de la cuenta y casi podíamos llamarla Summer .

Esta nueva versión incluye lo siguiente:

• Kernel Linux 2.6.33.5
• KDE 4.4.3
• GNOME 2.30.1
• Mozilla Firefox 3.6.6
• OpenOffice.org 3.2
• Moovida
• FileZilla 3.3.3
• Skype 2.1.0.81
• Opera
• Chromium
• Flash Player 10.1.53.64
• GCompris 9.2
• Acrobat Reader 9.3.3
• VirtualBox 3.1.8
• VMWare Player 2.5.3
• Soporte de 18 meses de actualizaciones de seguridad.
• Etc.

Para su descarga dispones de tres versiones distintas:

• Free: para los amantes del software libre que quieran una distro 100% libre.
• One: distribución gratuita con drivers propietarios y Adobe Flash instalados para los usuarios comunes.
• Powepack: distribución de pago con drivers y programas propietarios.

Esta distribución fue muy popular antes de la llegada de Ubuntu, como una adecuada a los usuarios noveles. Todavía sigue manteniendo esta etiqueta, permitiendo una administración sencilla del sistema por medio de interfaces gráficas.

¿Te animas a probarla?

Uno de los problemas que tuve con la transición que hice de Slackware a Gentoo en mi ordenador sobremesa fue precisamente que se me reiniciaba el servidor X cada vez que lo arrancaba.

Yo todo preocupado, recordando cosas como evdev, intentaba reinstalar los drivers (incluso instalé los propietarios de ATI), configurando make.conf con los USE (añadiendo “evdev hal dbus”) y definiendo “evdev” en INPUT_DEVICES, reinstalando todo otra vez por si faltaban paquetes… Hasta que un buen amigo me comentó que le sonaba que era problema de hal y dbus… ¿Cómo? ¿pero no había puesto ya los USE y los había instalado y reinstalado varias veces?

El problema, como casi siempre, es que te falta un paso… el paso que me faltaba era ejecutar estas dos líneas:

rc-update add hald default && /etc/init.d/hald start

rc-update add dbus default && /etc/init.d/dbus start

Al arrancar de nuevo kdm (en mi caso)… ¡Ya lo tenemos corriendo todo! Si es que vaya olvidos más tontos… lo curioso es que creo recordar que hace tiempo este paso estaba reflejado en el manual de Gentoo o en algún procedimiento de instalación de sistemas de escritorio… el caso es que sino te das cuenta, seguramente desistas y cambies de distribución.

Ahora tengo un problema, todavía sin resolver, en mi portatil. Resulta que tras la instalación de cualquier escritorio (da igual XFCE, Gnome, KDE…) me va muy lento en el cambio de ventanas, carga de programas… Mirando los procesos con “top” veo que el servidor de X ocupa un 99% de CPU en cualquiera de estas tareas, mirando por ahí he visto que tiene que ver el driver “intel” para la tarjeta gráfica 945GM, que básicamente es una basura y provoca que sea la CPU la que realice todas las tareas.

Si algún alma caritativa conoce la solución, le estaría muy agradecido que me la comunicara

PD: Yo uso Gentoo estable, tanto amd64 como x86.

Last week, a coworker had a problem in execution time in her program. This program is multithread, uses 5 seconds timers and worked very well until this time. The difference… it was running in other linux box with two dual-core cpus.

As we could see, it broke after 25 executions (more or less) of the timer function. The core showed a backtrace of allocating memory in a string assigment. The output said that there were a problem with “corrupted double linked list”.

We used gdb to know what was wrong, I have the same output and similar backtrace but each time in different places of the source code. However, we tried running this program on valgrind because we found out that could be a freeing memory problem but… the program runned well! Amazing!

We started to read the source code searching any kind of error with the freeing dynamic memory code… with no result.

Finally, we found out a problem with the stlstring library… It’s unable to run in multithread programs in… multiprocessors boxes! After substituting all the stlstrings with char* and praying for not doing any errors, the program have runned smoothly since then.

PD: It appears that worked in valgrind because it simulates a mono-processor cpu.

Gran parte de los usuarios de cualquier sistema operativo desean que funcione sus dispositivos a la primera, desean sus aplicaciones “de toda la vida” y buscan complicarse lo menos posible la vida, a poder ser con dos clicks esté todo funcionando.

La mayoría de las distribuciones más populares como son Ubuntu, Fedora, OpenSuse, Mandriva, Gentoo… ofrecen/sugieren/permiten la instalación de software propietario ya sea en la propia instalación por defecto o mediante sus repositorios oficiales; para satisfacer esta demanda de sus propios usuarios. Otras, como Debian, simplemente ofrecen un repositorio adicional para las partes no libres (non-free) para que el que lo desee las use.

En cambio, está cada vez más de moda la creación de distribuciones 100% libres que no dispongan ni siquiera de firmware necesario para los drivers de nuestros dispositivos hardware. La FSF (Free Software Foundation) recoge en su sitio web las razones de rechazo de la mayoría de las distribuciones más comunes y describe qué distribuciones son las que siguen la filosofía de la FSF a rajatabla.

A día de hoy, la lista se reduce a un puñado de distribuciones: BLAG, Dragora, Dynebolic, gNewSense, Kongoni, Musix GNU+Linux, Trisquel (distribución gallega centrada en usuarios domésticos, en educación y para PYMES), Ututo y Venenux, a día de hoy.

Un ejemplo: gNewSense

De todas ellas, quizás sea la más conocida gNewSense, una distribución creada el 25 de Agosto de 2006 y patrocinada por FSF, incluso Richard Stallman proclama que es la distro que usa.

Está basada en Ubuntu (actualmente en Ubuntu 8.04 LTS), eliminando de ella los repositorios que ofrezcan software no libre y quitando ciertos componentes, como es Jockey, que facilitan la instalación del mismo.

Probando esta distribución uno se encuentra con varias sorpresas: para poder visualizar el contenido multimedia en Flash se usa Gnash; Epiphany como navegador por defecto (se puede instalar un repositorio que dispone de Icecat, que es otro fork totalmente libre de Mozilla Firefox); pese a que VLC es totalmente libre, la implementación de los codecs en sus librerías pueden estar sujetos a patentes de software dependiendo del país en el que te encuentres, por lo que no está en los repositorios; los firmware de algunas tarjetas de red no están incluidos por no ser libre…

Tal es la intención de permanecer esta distribución libre (y las otras de la lista), que FSF ofrece un premio en forma de GNU Bucks para quien encuentre alguna parte no libre en ellas.

¿Realmente hay alternativas a todas las aplicaciones privativas?

Esta es una pregunta difícil de resolver. En la mayoría de los casos, hay una aplicación libre que cumple perfectamente su cometido aunque puede que no sea exactamente igual a la aplicación privativa correspondiente (ejemplo fáciles son Gimp, OpenOffice), en otros se puede perder algo de funcionalidad y, en algunos, directamente no hay una alternativa equivalente válida.

No obstante, el caso más sangrante viene por los drivers de los dispositivos… mientras haya empresas que se empeñen en no facilitar drivers libres o, sólo, las especificaciones de los dispositivos, sólo se puede avanzar con ingeniería inversa con todo el trabajo y problemas que ello supone. Es por aquí, principalmente, donde reside la mayoría de las quejas de los usuarios que buscan una distribución 100% libre. La búsqueda de ordenadores que dispongan de todos sus componentes hardware bien soportados por los drivers libres se hace bastante difícil, todavía hoy en día (aunque ya empieza a proliferar ordenadores completamente libres, como Yeelong)

Conclusiones

Hoy en día, todavía queda algo de camino por recorrer para que el uso de una distribución 100% libre no signifique la pérdida de algún tipo de funcionalidad. De todas formas, si se mira al pasado se ve que en los últimos 5 años se ha avanzado mucho en la liberación de todas las partes de este sistema operativo y sus aplicaciones. Mirando al futuro, cada vez queda menos para que llegue el día de la liberación total.